Grotte di Castellana vanuit Bari zonder auto: Grotte Link

Ja, je kunt zonder auto van Bari naar de Grotte di Castellana: de Grotte Link is een gecombineerde trein- en busdienst tussen Bari Centrale en de grotten, waarbij de bus wordt gereden door Ferrovie del Sud Est. Eén kaartje, met een bustoeslag van 3.30 € bovenop de trein. Het eerste wat je moet nagaan is het tijdstip van de terugbus, want dat bepaalt welke grottenroute je kunt doen.

Kort antwoord: ja, met de Grotte Link

De Grotte Link werkt als volgt: je neemt een regionale trein naar station Bari en rijdt daarna met de bus door naar de grotten. Het kaartje is een enkele reis, en de busprijs voor één rit vanaf Bari Centrale is 3.30 €, die wordt opgeteld bij het treinstuk dat je kiest.

De busrit duurt 1 uur en 6 minuten. Met de auto is het 44 km en ongeveer 50 minuten, maar als je zelf niet rijdt, is dit de eenvoudigste optie. Past dit niet bij je plannen, dan vind je de alternatieven aan het einde.

De tijden die ik zelf heb gecontroleerd: het eerste vertrek vanaf Bari Centrale is elke dag om 5:00, behalve op zondag, dan is het eerste vertrek om 9:25. De laatste terugrit vanuit Castellana Grotte is om 22:09, behalve op zondag, dan is de laatste om 15:33. Op een zondag vraagt de terugreis om een veel zorgvuldiger planning.

Waar je de bus pakt bij Bari Centrale

De halte ligt in de buurt van station Bari Centrale, in via Capruzzi, dicht bij Largo Sorrentino.

De bus maakt tussenstops: Bari Centrale, Bari SudEst, Mungivacca, Triggiano, Capurso, Noicattaro, Rutigliano, Conversano, Castellana Grotte en tot slot Grotte di Castellana Grotte. Stap uit bij de laatste, de grotten, en niet in het centrum van Castellana Grotte.

Foto: ReMagio at Italian Wikipedia · Wikimedia Commons · Public domain

Hoe je het Grotte Link-kaartje koopt

Het kaartje voor trein plus bus koop je in één keer via de verkoopkanalen van Trenitalia. Kies bij het invoeren van je reis “Grotte di Castellana G.” als bestemming (of als vertrekpunt, voor de terugreis). Het systeem telt de bus op bij het treinstuk dat je hebt gekozen: de treinprijs zie je zodra je de datum selecteert.

Hetzelfde kaartje “Grotte di Castellana G.” kun je ook samen met de trein kopen vanaf andere stations: Bari SudEst, Mungivacca, Triggiano, Capurso, Noicattaro, Rutigliano, Conversano en Castellana Grotte.

De toegang tot de grotten is een apart kaartje. Online kun je dat kopen tot de dag voor je bezoek: voor dezelfde dag kun je niet online boeken. Aan het loket zijn er elke dag kaartjes, maar alleen zolang er plaatsen zijn op de rondleidingen. Wil je aansluiten op de bustijden, koop dan online de dag ervoor.

Aan het loket kost de volledige route 25 € en de gedeeltelijke route 22 €. Voor kinderen (6-14 jaar) geldt 22 € voor de volledige en 19 € voor de gedeeltelijke route. Het gezinskaartje (2 volwassenen en 2 kinderen van 6 tot 14 jaar) kost 61 € en is alleen online verkrijgbaar; kinderen tot en met 5 jaar hebben gratis toegang, mits ze een document tonen waaruit hun leeftijd blijkt.

Heen, bezoek en terug in één planning

De grotten kun je alleen met een gids bezoeken, op twee routes. De korte is ongeveer 1 km en duurt zo’n 50 minuten. De volledige is ongeveer 3 km, duurt zo’n 100 minuten en bereikt de Grotta Bianca. Heb je de tijd, kies dan de volledige.

De juiste aanpak is vanaf het einde denken: kijk naar de laatste bruikbare bus terug naar Bari, trek de duur van het bezoek en een marge om terug naar de halte te lopen af, dan weet je wanneer je rondleiding moet beginnen. Met de avond vrij (laatste vertrek om 22:09) is de volledige route geen probleem. Op een zondag, met het laatste vertrek om 15:33, moet je vroeg aankomen en goed afwegen.

Met een online kaartje moet je minstens 15 minuten voor de start van het bezoek bij de ingang op je kaartje zijn. Reken ook de 1 uur en 6 minuten in de bus mee: net op tijd aankomen is een onnodig risico.

Ik raad een veiligheidsmarge aan: plan niet rond de laatste bus van de dag. Mis je hem, dan is het goed om de tussenstops te kennen (Castellana Grotte, Conversano, Rutigliano en de andere): voor andere manieren van terugreizen kijk je op de website van Trenitalia, want ik heb hier geen andere dienstregelingen om je te geven.

Foto: Alessandro e Damiano · Wikimedia Commons · CC BY 4.0

Wanneer gaan en wanneer niet

De openingstijden verschillen per periode van het jaar: kijk voordat je een dag kiest in de officiële agenda op de pagina Orari e prezzi van de website van de grotten (grottedicastellana.it). Daar vind je ook welke dagen beschikbaar zijn.

Ondergronds is het het hele jaar door koel, dus neem een fleece en gesloten schoenen mee, ook als het buiten augustusweer is.

Ga je in een drukke periode, reken dan niet op het loket: kaartjes zijn alleen verkrijgbaar zolang er plaatsen zijn op de rondleidingen. Boek liever online de dag ervoor. De slechtste dag om het improviserend te doen is die waarop je marge voor de terugbus klein is, dus zondag.

Als de bus niet past: alternatieven

Past de tijden niet, dan is een georganiseerde tour vanuit Bari de meest praktische route: de Grotte di Castellana behoren, samen met Cisternino, een dag rond de Itriavallei en Castel del Monte, tot de lastigst bereikbare plekken zonder auto. Meer vind je in de gids over zonder auto reizen.

Je kunt de plannen ook splitsen. De grotten zijn goed te combineren met Alberobello, dat 57 km van Bari ligt en per trein met Ferrovie del Sud Est vanaf Bari Centrale te bereiken is: doe het wel op een andere dag, want met de terugbus en het begeleide bezoek is de dag al vol. Details staan in de gids over Alberobello. Voor meer ideeën afhankelijk van hoeveel dagen je hebt, zie reisroutes vanuit Bari, en voor alles over de grotten de gids over de Grotte di Castellana.

Foto: hemul3059 · Magnific